De een loopt als een echt model over de catwalk, voeten in een rechte lijn, de volgende durft het niet omdat haar enkels omklappen. Het is de avond van de miss Malaika verkiezing, oftewel, miss Zuid-Soedan!
Ieder jaar (sinds 2006) worden deze verkiezingen georganiseerd, door de South Sudan Artist Association en altijd is het druk. Ook nu hebben honderden mensen 50 Sudanese pond (ongeveer 10 euro) neergeteld om 13 vrouwen uit Soedan te bewonderen. De vrouwen worden anders beoordeeld dan bij miss-verkiezingen elders in de wereld.
Vijf keer moeten de dames het podium op. Eerst in avondkleding, daarna casual, vervolgens in Afrikaanse kleding, gevolgd door kleding die link heeft met huidige Zuid-Soedan, en als laatste in traditionele kledij. Tijdens de eerste en de laatste ronde, moeten de vrouwen ook iets zeggen. Allereerst stellen ze zichzelf voor. Dan blijkt dat lang niet elke vrouw engels spreekt.
Tijdens de laatste ronde mag de jury vragen stellen die de potentiële missen moeten beantwoorden. En hier komt de politiek naar boven, die altijd wel ergens een rol speelt. Vragen als ‘Wat zou je doen voor de jeugd als je de nieuwe miss bent?’, worden met ‘Viva SPLM!’ beantwoord. Gelukkig hebben sommigen ook een wijs antwoord. Dat ze jongeren en vooral meisjes naar school willen sturen, bijvoorbeeld.
Tussen de rondes door is er muziek. Blijft het publiek bij de wandelgangen van de dames nog op hun plek zitten, tijdens de muziek danst iedereen, rent naar het podium en wil de artiest omhelzen. Bodyguards en soldaten moeten het publiek tegenhouden. De vreugde is er niet minder om.
Na nog wat toespraken wordt eindelijk bekend wie er heeft gewonnen. Het is inmiddels drie uur ’s nachts, slechts drie uur uitloop. Nummer 8, Atong Ajak Gimach uit de provincie Jonglei, heeft gewonnen. Zij moet zich gaan inzetten voor de maatschappij in Zuid-Soedan en het land vertegenwoordigen in het buitenland. Met de politieke verkiezingen in het verschiet wacht haar een zware taak.
Zodra de winnaar bekend is gemaakt, is het tijd om te vertrekken. Met zoveel mensen onstaan er snel opstootjes en wederom zijn er talloze wapen aanwezig. Voorgaande jaren werd er geschoten. Ik heb geen zin om daarop te wachten.
